मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) : एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम, बंगळुरू येथे झालेल्या आयपीएल २०२६ च्या ११व्या सामन्यात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने चेन्नई सुपर किंग्जवर ४३ धावांनी प्रभावी विजय मिळवला. प्रथम फलंदाजी करत आरसीबीने २० षटकांत २५०/३ असा हंगामातील सर्वोच्च धावांचा डोंगर उभा केला. प्रत्युत्तरात चेन्नईचा डाव १९.४ षटकांत २०७ धावांवर संपुष्टात आला. या विजयाचा मुख्य शिल्पकार ठरला टिम डेव्हिड. त्याने अवघ्या २५ चेंडूत ७० नाबाद धावांची स्फोटक खेळी करत सामन्याचा चेहरामोहरा बदलून टाकला.
आरसीबीची सुरुवात फिल सॉल्टने आक्रमक केली. त्याने ३० चेंडूत ४६ धावा करत पॉवरप्लेमध्ये धावगती वाढवली. त्यानंतर देवदत्त पडिक्कलने २९ चेंडूत अर्धशतक झळकावत डावाला भक्कम पाया दिला. कर्णधार रजत पाटीदारने १९ चेंडूत ४८ धावांची झंझावाती खेळी साकारली. त्यामुळे चेन्नईच्या गोलंदाजांवर सुरुवातीपासून दबाव निर्माण झाला.
सामन्याचा खरा टर्निंग पॉइंट ठरला तो शेवटचा टप्पा. टिम डेव्हिड मैदानात आल्यानंतर त्याने चेन्नईच्या गोलंदाजांवर अक्षरशः हल्ला चढवला. चौकार आणि षटकारांचा वर्षाव करत त्याने केवळ २५ चेंडूत ७० नाबाद धावा फटकावल्या. डेथ ओव्हर्समधील ही निर्दयी फटकेबाजी चेन्नईसाठी पूर्णपणे अनपेक्षित ठरली. त्याच्या खेळीमुळे आरसीबीने २५०/३ अशी विराट धावसंख्या उभारली. या हंगामातील सर्वाधिक २५०/३ धावांची नोंद करत आरसीबीने प्रतिस्पर्ध्यांना इशाराच दिला.
चेन्नईकडून अंशुल कांबोज आणि जेमी ओव्हरटन यांनी प्रत्येकी १ बळी घेतला. मात्र इतर गोलंदाजांना धावांचा वेग रोखता आला नाही. विशेषतः शेवटच्या चार षटकांत टिम डेव्हिडसमोर त्यांची रणनीती पूर्णपणे निष्फळ ठरली.
२५१ धावांच्या प्रचंड आव्हानाचा पाठलाग करताना चेन्नईला सुरुवातीलाच ऋतुराज गायकवाडचा धक्का बसला. त्यानंतर सरफराज खानने २५ चेंडूत ५० धावांची तडाखेबाज खेळी करत लढा जिवंत ठेवला. प्रशांत वीरने २९ चेंडूत ४३ धावा करत त्याला भक्कम साथ दिली. दोघांनी मधल्या षटकांत रंगत निर्माण केली. मात्र आवश्यक धावगती सतत वाढत गेल्याने दबाव वाढत राहिला. परिणामी संपूर्ण संघ १९.४ षटकांत २०७ धावांवर बाद झाला.
आरसीबीकडून भुवनेश्वर कुमारने ४ षटकांत ४१ धावांत ३ बळी घेत निर्णायक घाव घातला. जेकब डफीने २, क्रुणाल पंड्याने २ आणि अभिनंदन सिंगने २ बळी घेत चेन्नईची घसरण वेगवान केली. मधल्या षटकांतील अचूक गोलंदाजीमुळे चेन्नईला मोठ्या भागीदाऱ्या उभ्या करता आल्या नाहीत.
या सामन्यात अनेक महत्त्वाचे विक्रम नोंदले गेले. आरसीबीची २५०/३ ही धावसंख्या या हंगामातील सर्वोच्च ठरली. टिम डेव्हिडची २५ चेंडूत ७० नाबाद धावांची खेळी ही आयपीएल २०२६ मधील सर्वात वेगवान आणि प्रभावी फिनिशपैकी एक मानली जात आहे. चेन्नईचा सलग तिसरा पराभवही या सामन्याने नोंदवला. त्यामुळे त्यांच्या मोहिमेसाठी धोक्याची घंटा वाजली आहे. भुवनेश्वर कुमारने निर्णायक क्षणी घेतलेले ३ बळी आणि डेव्हिडची शेवटच्या षटकांतील आक्रमक फटकेबाजी हे विजयाचे दोन सर्वात मोठे आधारस्तंभ ठरले.
या विजयातून आरसीबीने फलंदाजीची खोली, डेथ ओव्हर्समधील निर्दयी फटकेबाजी आणि गोलंदाजीतील शिस्त यांचा प्रभावी मिलाफ दाखवला. गुणतालिकेत संघाने महत्त्वाची झेप घेतली असून आत्मविश्वास आणखी उंचावला आहे. दुसरीकडे चेन्नईसाठी हा पराभव पुढील सामन्यांपूर्वी रणनीतीत मोठे बदल करण्याचा स्पष्ट इशारा ठरला. बाराव्या सामन्यात कोलकाता नाईट रायडर्स विरुद्ध पंजाब किंग्ज या लढतीत मधल्या षटकांतील नियंत्रण आणि डेथ ओव्हर्समधील अंमलबजावणी किती निर्णायक ठरते, याची पार्श्वभूमी या सामन्याने स्पष्ट करून दिली.
